스페이스X의 차세대 스타쉽 로켓이 첫 위성 발사 계약 확정

스페이스X의 차세대 스타쉽 로켓이 첫 위성 발사 계약을 따냈다.

8월 18일, 일본 위성 운영사 스카이 퍼펙트 JSAT는 스페이스X의 스타쉽 로켓을 선정하여, 슈퍼버드-9 위성을 이르면 2024년에 정지궤도(GTO)로 발사한다고 발표했다. 스페이스X나 다른 회사가 유료 고객의 위성을 발사하기 위해 스타쉽을 사용할 가능성을 띄운 것은 처음이 아니지만, 스카이 퍼펙트 JSAT는 그렇게 하는 확실한 계약을 맺은 첫 번째 고객이 된 것으로 보인다.

SKY Perfect JSAT announces they have selected SpaceX's Starship rocket to launch their Superbird-9 satellite. Launch is scheduled to occur in 2024. https://t.co/Le7ShF5jai

— Alejandro Alcantarilla Romera (Alex) (@Alexphysics13) August 18, 2022

 

에어버스가 제작한 슈퍼버드-9 위성의 렌더링입니다. (에어버스)

2022년 3월, 모바일 친화적인 인터넷 별자리 스타트업인 AST 스페이스 모바일의 임원은 스페이스X로부터 첫 번째 운영 중인 블루버드 위성에 대한 두 개의 발사 계약을 확보했지만, 팰컨 9는 한 개에 대해서만 확고하게 선택했다고 스페이스 뉴스에 말했다. 그 임원은 두 번째 위성이 팰컨 9나 스타쉽에서 발사될 수 있다고 언급했다. 스페이스뉴스는 8월 18일자 기사에서 스타쉽이 AST 스페이스모바일의 두 번째 블루버드 발사 계약의 공식 옵션으로 합의서에 따라 2024년 말 이전에 완료해야 한다고 밝혔다.

2019년 5월, 스페이스X 사장 겸 COO인 그윈 숏웰은 스타쉽이 터키의 두 번째 국내 제작 통신 위성을 발사하는 데 사용될 수 있다고 제안했지만, 그녀의 직접적인 언급은 아직 공식적인 합의로 이어지지는 않았다.

2021년 스페이스X는 NASA의 소형 열대 기상 위성 별자리를 9백만 달러에서 2천만 달러 사이의 가격에 발사할 것을 스타쉽에 입찰했다.

스페이스X는 이미 스타쉽을 사용하여 훨씬 더 큰 스타링크 제2세대 위성을 발사할 계획을 가지고 있으며, NASA와 계약을 맺고 있으며, 적어도 두 번의 스타쉽 달 착륙을 통해 지구 궤도로 수십 번의 발사가 필요하다.

스페이스X는 Superbird-9와 같은 전통적인 모양의 위성을 발사하기 전에 스타쉽 페이로드 베이 도어를 개발하고 자격을 부여해야 한다.

스페이스X는 2020년 공개된 공식 페이로드 사용자 가이드에 따르면 스타쉽이 연료 재급유 없이 정지궤도(GTO)까지 최대 21톤(약 4만6000lb)을 발사할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이후 로켓의 설계가 크게 바뀌어 지구저궤도(LEO)로 최대 성능을 약 100톤(~22만lb)에서 150톤(~33만lb)으로 끌어올렸기 때문에 스타쉽의 이론 성능도 GTO로 향상됐을 가능성이 있다.

스카이 퍼펙트 JSAT는 새로운 위성의 예상 질량을 밝히지 않았지만, 에어버스 원샛 버스 슈퍼버드-9를 사용하는 다른 계획된 위성은 약 3톤(6600파운드) 정도 될 것으로 예상된다.